“我们还记得当年的1958年的炮击金门，现在我们可以覆盖到全岛。也就是说，想什么时候打什么时候打，想怎么打怎么打，想打哪里就可以打哪里！”8月4日，关于中国人民解放军在台岛周边海空域进行的军事演训行动，国防大学教授孟祥青解读道。
1958年8月23日，解放军万炮齐发，猛烈轰击国民党军队控制下的金门岛。
炮击金门有效震慑了美蒋集团。中国国防报 图
据《中国国防报》资料，在炮击金门发生前，美国不仅与台湾签署所谓共同防御条约，还大肆武装国民党军队，一心图谋制造“两个中国”。毛泽东做出炮击金门的决策，正是为打破美国的战略妄想。
消息称，炮击金门很大程度上是一场以强大火力为基础的战略威慑行动，准确抓住金门诸岛面积较小、距离大陆较近的特点，有效发挥解放军炮兵的强大火力优势。炮击开始当天，我军集中32个炮兵营及部分海军岸炮部队共459门火炮，组成两个炮兵群，利用大口径火炮射程远、火力猛的优势，对金门岛进行纵深打击，持续炮火打击使岛上守军举步维艰。国民党老兵王某回忆道：“我刚给脏衣服抹上肥皂，解放军的炮弹就铺天盖地地飞过来了，打得太准太猛，营区里亮光闪闪一片烟尘，大地像装了弹簧似地一跳一跳的，抖得人都站不住。弟兄们根本没有防备，四下里乱跑着躲避。”据国民党台湾当局统计，8月23日~25日，解放军30万发炮弹倾泻金门，国民党官兵死伤3.6万余人。
而为达到出其不意的目的，毛泽东专门把炮击金门的时间，从预定的7月25日推迟到8月23日，其间会见来访的苏联领导人赫鲁晓夫，引发国际舆论的各种猜测联想。1958年7月前，参战的解放军炮兵部队分布在福建内地，接到命令后，各炮兵部队迅速集中，冒着台风、暴雨、山洪等危险，克服道路塌方、桥梁冲毁等困难，趁夜向厦门、莲河开进。从东海舰队调来的鱼雷快艇大队，以“陆上行舟”的方式乘火车隐蔽入闽，随车指战员一律着陆军军装。炮击金门开始时，为避免暴露我军作战企图，指挥部要求所有火炮一律不准试射，以精密法决定射击诸元，以达到奇袭效果。
《中国国防报》还提到，与武力打击紧密配合，我军还及时采取心理攻势。毛泽东亲笔起草撰写、以国防部长彭德怀名义发布《中华人民共和国国防部告台湾同胞书》和《中华人民共和国国防部再告台湾同胞书》。我军在厦门、大磴、黄岐半岛等地建立有线广播站，总功率达到3万瓦，共带动240多个巨型扩音喇叭，有效音程达6~10公里，大金门东半岛30%的区域、小金门50%的区域均能听到广播。我军还正式组建福建前线广播电台，使用闽南语和普通话对台进行广播。这些软杀伤与前线炮兵打打停停、半打半停的节奏巧妙结合在一起，有力宣传了我党我军的政策主张，狠狠揭穿了美国企图制造“两个中国”的阴谋，迅速有效地将军事打击效果转化为心理威慑攻势。