3月18日，在北京和华盛顿都已经可以嗅到春暖花开的气息，但是在美国阿拉斯加州的安克雷奇，仍然是天寒地冻，白天的最高气温也只有零下9摄氏度。备受关注的拜登政府上台以来的首次中美高层对话便在这冰天雪地中展开。
参加会谈的中方代表为中共中央政治局委员、中央外事工作委员会办公室主任杨洁篪和国务委员兼外长王毅，美方参加对华的为国务卿布林肯和总统国家安全事务助理沙利文。
会谈开始前，从多方传达的消息已经可以看出，中美双方对本次会谈的期望值并不高。中国驻美大使崔天凯在会谈前对媒体称，中方“并不指望一次对话就能解决中美之间所有问题，所以对这次对话也没有过高的期待或者幻想”。而美国高级外交官员也对美国媒体预测，本次会谈“不会顺利”。
果不出所料，第一场对话开始后，布林肯做了简短的欢迎致辞，紧接着就把话锋转向新疆、香港、台湾、针对美国的网络袭击以及恫吓美国盟友等美方“深度关切”的问题，布林肯说：“这些行为都威胁到了基于规则的秩序，这个秩序维护着世界稳定。”
随后，沙利文也发表简短讲话，对中国展开了激烈批评。但是最后沙利文说，“我们不寻求对抗，我们欢迎激烈的竞争。”
轮到中方代表发言时，杨洁篪对美方这种“居高临下”的姿态予以了批评和反驳。杨洁篪说，中国原本“希望这次对话是真诚的、坦率的”。但是“台湾、香港、新疆都是中国领土不可分割的部分，中方坚决反对美方干涉中国内政行径。……美国没有资格居高临下同中国说话，中国人不吃这一套。与中国打交道，就要在相互尊重的基础上进行。历史会证明，对中国采取卡脖子的办法，最后受损的是自己。”
杨洁篪还指出，美国国内在人权等方面存在很多问题。美国应当做的是改变自己的形象，管好自己的事，而不应自己的问题没解决好，向世界转嫁矛盾、转移视线，不应对中国的人权、民主说三道四。
王毅则在讲话中再次强调了中国的基本立场：“中方过去、现在、将来都绝不会接受美国的无端指责。”而且王毅还强调，美国在会谈前采取的一系列小动作“不是正常的待客之道”。
3月17日，美方宣布就香港问题对24名中方官员施加金融制裁，禁止他们进入美国，并冻结了他们在美国的资产。迄今为止，美国针对香港问题已经对共计34名大陆和香港的官员实施了制裁。
同一日，美国商务部发布公告称，针对多家在美国提供信息和通信技术与服务的中国公司发出了传票，调查涉及这些公司的交易是否对美国构成安全风险。
更早前，美国防长奥斯汀和国务卿布林肯访问了日本和韩国，在访问期间，两人频频对媒体发表讲话，指责中国“正在给（本地区的）民主和稳定带来威胁”。拜登上任后也已经与印度、日本和澳大利亚领导人举行四方安全对话机制。“四国机制”一向被认为旨在加强美国在亚洲的外交影响，制衡中国在印太地区日益增加的经济和军事影响力。
原本对中美两方记者开放的简短开场白由于双方激烈的唇枪舌剑被迫延长到一个多小时。即便到了开场白结束之前，还发生了一件让中方代表觉得“不公平”的小插曲。
在王毅发言结束之后，记者们原本应该被请出会场，留下双方代表进行闭门会谈。但是布林肯和沙利文留住了准备撤离现场的记者，以“中方发言时长过长”为由，要求补充发言。沙利文说：“一个自信的国家能够认真审视自己的缺点，并不断寻求改进，这就是美国的秘密武器。”但是当中方希望进行补充发言时，记者团被强行清离出场。
中国人民大学国家发展与战略研究院研究员刁大明此前对《财经》记者分析称，美方这些忸怩的小动作凸显出美国调整对华政策的国内压力。他指出，美方所面临的国内压力不仅是特朗普执政四年留下的负面氛围，还包括拜登上台后所面临的政治压力，1.9万亿美元纾困法案达成的过程艰难，还没宣布一个政治任命大使。在抗疫方面，尽管目前疫苗接种计划进展得不错，但在各州民主党支持者都接种之后就很可能出现瓶颈，因为很多共和党支持者仍拒绝接种。
丹佛大学约瑟夫·科贝尔国际关系学院教授、美中合作中心主任赵穗生也告诉《财经》记者，“美国现在政治环境很不好，拜登和布林肯这些人头脑清晰，但被美国国内政治环境绑架，可能被迫说违心话做违心事。拜登上台之初，我很乐观，但现在这个政治环境让我觉得不乐观，布林肯在国会听证表示特朗普对华政策是对的，但方法不对。拜登政府对华政策实质一样，但形式不同。”
但是，“无论如何，能见面就是积极动向，这证明拜登政府确实想缓和中美关系，尝试找到两国可以寻求合作的途径和领域，并加强对话。”赵穗生补充道。
在会谈前的采访中，刁大明认为，此次会议是美方主动邀请我方，中方是应邀，因此这个高层战略对话肯定不是凭空而来，“我个人认为，中方应该有一个不急不躁的心态，中方对未来如何推进中美关系已经表达得很清晰，即拨乱反正、重回正轨。中方不太可能期待通过一次会晤将所有问题全部解决，但如果能谈起来当然是很好的开始。”
按照计划，这次在安克雷奇举行的中美高层对话一共有3轮，3月18日举行两轮对话，19日还有1轮对话，正式对话过程不对媒体开放。截至记者发稿，18日的两轮对话均已结束，美国一名政府高级官员向媒体透露称，首日举行的对话是“有实质性内容，是严肃认真的，也是直言不讳的”。王毅在第二轮谈话结束后，也称：“会谈的气氛谈不上紧张，各自阐述自己的立场。”
北京时间3月19日晚，双方还将进行第三轮对话。曾有分析人士预期称，双方可能在气候变化、合作抗疫、应对芬太尼泛滥等全球治理的问题上达成合作意向，在伊核问题和朝核问题等地区安全问题上也会表达共同的关切。
赵穗生对《财经》记者指出，拜登上台后虽然没有做出太大调整，但对华政策可预测，而不是像特朗普那样充满不确定性，例如医疗设备关税减免。
刁大明也预测称，双方“可能未必在此次会议上就达成共识，但双方如果可以表达出充分的关切，就有可能进一步共同推进这些事务”。
文 | 《财经》记者 王晓枫 郝洲
编辑 | 郝洲