现金贷最早起源于美国的Payday loan(发薪日贷款)，是一种小额短期的借贷产品，授信额度为100美元~1000美元，借款期限较短，一般7天到30天，年化利率大概在400%左右。

根据国家互联网金融安全技术专家委员会发布的《我国现金贷发展情况报告》，现金贷是指平台以“信用贷”“消费贷”等形式，对借款人直接发放现金，放款时间较短，借款期限在半年之内的小额借款平台。

近两年，随着互联网金融的兴起，以及人们超前消费习惯的形成，国内的现金贷业务开始迅速崛起。现金贷产品主要针对人群多是蓝领、大学生，缺乏良好征信记录的低收入人群。授信额度一般在5000元以内，借款周期7-30天，年利率35%~300%。

银监会等四部委发布的《网络借贷信息中介机构业务活动管理暂行办法》第二条，网络借贷是指个体和个体之间通过互联网平台实现的直接借贷。个体包含自然人、法人及其他组织。网络借贷信息中介机构是指依法设立，专门从事网络借贷信息中介业务活动的金融信息中介公司。

P2P网贷有三个基本要素：借款人，投资人，平台。

P2P平台的业务可以分为两个方面，“资金端”和“资产端”。一个是资金来源，一个是投资渠道，两者缺一不可。从初始发展期到规范监管调整期，P2P网贷的经营历史更久、客户基础更雄厚、技术实力也更扎实。