无锡的发展脉络之一——水脉
俗话说，遇水则发，这是有道理的，当然这里面的水肯定不是指的小水塘，而是能承载舟楫的水路。无锡是一个充满水的城市，所以无锡的发展离不开水，不论是太湖，长江，运河，只要是在江南的土地上，发达的水系就是大半部江南发展史。
让我们把时间线拉到无锡的开端，也就是商周交替的时期，泰伯奔吴,在梅里（也就是现在的梅村）设立周人的殖民据点，同时也拉开了华夏文化在江南的传播，最后华夏文明和本地文化相结合，形成了后来的吴文化，江南也开始进入到了历史的记载之中。
当时，江南的发展不像现在的江浙沪平原，还属于蛮荒之地，由于水网密布，湿地众多，水涝问题一直困扰着江南的发展。于是，泰伯带领的周人为了生存开始兴修水利，开凿了中国历史上的第一条人工河，泊渎港，这条河流除了通航外，最主要目的是疏浚沼泽，引水灌溉，给周边百姓带来了巨大的便利，惠泽三千年的水利给吴地百姓带来了便利，泰伯一直被吴地人民歌功颂德到如今。
泊渎港，现在已经成为无锡市内景观河，不承担任何运输职能，曾经是无锡的开端。
随着时间的发展，到了春秋晚期，吴国已经发展地比较强大，能够征楚伐齐，一争霸主之位，在这背后都是水利带给吴国的便利，而这一切，都是从泊渎港开始的。所以在泰伯奔吴，把江南带入中国传统历史后，一直到改革开放，公路运输的取得运输主力位置前，水利一直都是无锡，乃至整个太湖平原的命脉。
1206年，宋朝时的无锡地图
在吴国之后，接近两千年的历史中，江南已经把原来的水泽之地疏浚成了天下粮仓，本来阻碍交通的水系，反而成了四通八达的交通网，而且效率还远远大于陆路，以至于无锡很多街、镇都是用桥和水来命名的，比如：查桥，厚桥，钱桥，堰桥，张泾（桥），八士（桥），长安（桥），荡口，港下，东湖塘，东北塘，南方泉等等。所有的街镇都需要通航，不然人们没法出行。
1494年，明朝的无锡城
就连无锡城，也是京杭运河穿城而过。
有了水利之便，作为鱼米之乡的无锡自然是一块富庶之地，粮食富足，带来的必然是手工业的发达，整个江南的丝织业，布匹生产都是冠绝全国的，除了产量大以外，另一个重要的原因就是因为便捷的水运，通过运河，江南每个角落的产品都能轻松地通过船只运输出来，所需的原料也可以通过水道轻松到达。这些大大小小的河流就是当年的高速公路，使得整个江南地区有着极大的便利。当然，最重要的是，江南的百姓是很吃苦耐劳的，很多河道，并不是天然存在的，是江南人辛勤疏浚，开凿的人工河。
在现在中学的历史教科书上，有这么一段描述，唐朝安史之乱后，全国经济中心开始南移，在南宋迁都临安后，全国经济中心就完全在江南了。而这一段过程的开端是隋炀帝的大运河工程。水，是一切的开始，江南因为大运河和北方产生了直接联系，商道，也随着水活起来了，自南北朝的动乱后，江南的人口开始充裕，生产力开始长足进步，经历唐宋两代，已经成为了全国不可绕过的经济中心，江南进入了全盛期，无锡也进入了虽不突出，但发展良好的状况之下。
除了运河，无锡还有一个重要的水体，那就是太湖，可以说，如果没有太湖，那无锡到今天，可能最多发展到常熟的样子，也许会更好，但也只能那样了，但因为太湖的存在，使得无锡可以甩开常州，最嚣张时可以直接怼南京和苏州。
太湖的存在，不仅仅是一个大湖带来的渔火，因为太湖温和，水域面积常年稳定，所以不但为周边调节着水位，保旱抗涝，更是提供了前往浙北的稳定通路，小时候去杭州旅游，就坐过这么一班轮船，从无锡西门码头出发，一个晚上的时间，经太湖到达杭州的。
大运河在元朝之前，都是经过河南的，因为帝国的首都在那之前都在河南跟陕西，而自忽必烈之后，中国的政治中心就北移至北京，直至现在，而大运河也似乎没有了拐道河南的必要了，在此期间，元朝也非常重视海运，江南的粮食有很大一部分也是通过海上运抵大都的，而海运需要的是集散地，除了海港以外，作为太湖，运河，长江水道之间的节点，无锡的优势也逐渐体现出来，无锡的行政地位也短暂地提升了一下，叫无锡州了，虽然时间不长，但这是无锡历史上少有的几次高于县的行政级别。到了明成祖年间，无锡已经作为全国漕粮的一个重要据点的存在了，无锡米市也在成为全国最大米市的道路上越走越快了。
随着明代海禁的开开关关，人们发现虽然大运河的运输成本比海运高，但是运输风险比海运少很多，于是，大运河繁忙不息，沿着运河营生的人也越来越多，慢慢地，运河上也形成了自己的利益团体，他们在朝堂的力量不停地阻止朝廷通过海上运漕粮，1451年，明景泰帝 在大运河中端节点，淮安，设立了官拜一品的漕运总督，自此，大运河成为南北交通最主要的干线的地位不可动摇，直到1855，被太平天国截断江南粮道后，终于全面放弃漕运，改走海运，大运河北段，彻底废绝，时至今日，仍不通航。而在明清漕运为主角的四五百年时间中，无锡漕粮集散地的身份没有变，甚至越来越重要，米市位列全国四大米市之首，但无锡仍然躲在角落里边自顾自地发展，主要集中在粮食生意，手工业，以及造船业上，人口也在不停地增长着，雍正年间一城两县的格局使得无锡有了金匮的别称，在洋务运动前，靠着运河，太湖，长江日复一日地积累，无锡其实已经攒足了资本，等到时机来临，无锡立马能够迎接新的变化。
随着洋枪洋炮从海上轰碎了老大帝国的门面后，无锡的水变得更活了，海纳百川，海是所有水的归宿，是比太湖更广阔的水面，所有的船需要掉头，大运河去不了北京了额，可是我们能走长江，能走黄浦江，船可以装发动机，不用人撑船就能走，各种新奇的东西都在那个时候通过水道进入无锡，无锡的米市在那时候已经冠绝全国，无锡的布码头，钱码头都有了规模，在无锡的弄堂里讲洋泾浜是最时髦的，薛家老爷从英吉利回来了，还从西洋带来了吵得不得了的东西，一切都在天翻地覆。
那个时候，无锡比不得常州，人家是府城，还有盛宣怀，比不得南通，人家有状元，还状元都不干来开厂，这一切，看起来无锡好似没有先发优势，但，无锡人愣生生地把无锡建设成了小上海，熙春街的烟囱，一根接一根，河边的面粉厂，缫丝厂，纺织厂，无锡的工商业发展让无锡声名远播，以至于曹禺在写《雷雨》的时候，为无锡打了一个最大的CALL，“无锡是个好地方”。而同时，交通出行方式也开始有了质的变化，沪宁铁路建成了，江南有了更快的交通工具，汽车越来越多，陆路开始比水路更快了，江南水道开始慢慢退出主角的位置，车轮越来越快，无锡的发展也越来越快，民国末年，无锡一口气跃居全国第五的位置，成为全国工商界谈论起来都绕不开的城市。当年的无锡能排第几名可能是未知数，但是崛起是必然，因为在近千年的默默发展中，无锡到达了那个位置。
乡镇企业第一厂
百年风雨的沉沦，到了新中国，无锡也最终提升到了地级市的地位，无锡人的大无锡概念也逐渐开始有了信心，而无锡的水，也开始承担起其他角色，2018年，人民日报和中央电视台报道后，无锡锡山区的春雷造船厂成了全国乡镇企业的第一厂，苏南模式的开端，无锡的水也不再以出行必备的身份在人们的概念中了。
既要金山银山，又要绿水青山，这是高速发展后，无锡人的反思，看着黑黑的河水，闻着恶臭，这不是好的生存方式，2007年，蓝藻爆发事件，也让无锡人开始真正意识到，无锡的水给无锡带来了太多，而无锡人没有善待水，而新规划的太湖新城，是不可能在这么恶劣的环境下发展下去的。经过这么多年的治理，淘汰落后产能，升级产业结构，搬迁污染企业，无锡的河道开始慢慢清澈，太湖边上也成了热门区域，无锡在水治理上有了初步成效。
今年，环太湖科创带的提出，给予了无锡水脉新的面貌，太湖，内河，共同支撑起一个全新的城市格局，也连接起了与周边城市的共同发展。无锡是一座充满水和温存的城市，更是一座奋进的城市。
未完待续（下节预告：码头）
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